光触媒（二酸化チタン）は光があたると強力な酸化・還元反応を発揮し、臭いや有害物質を「水」や「炭酸ガス」に分解する作用があります。

一般機能として、脱臭・殺菌・抗菌・防汚・有害物質の除去などや、超親水性効果と呼ばれる、雨水等で汚れなどの付着物を洗い流しやすくする効果（セルフクリーニング効果）があります。
これらの機能を生活に役立てようとするのが、光触媒の研究開発です。その酸化・還元力はオゾンより強力ですが二酸化チタンは、従来から主に白色顔料として用いられており、 このほかにも塗料、 化粧品、磁器原料、合成樹脂、繊維、製紙、ゴム、コンデンサー、 食品添加物などにも広く利用されていますから、 人体に無害で安全なため、様々な用途に安心して使っていただけます。

似た例としてよく知られているのは、植物の光合成がそれにあたりますが、 植物の光合成は葉緑素(クロロフィル)が、光触媒の正体です。